『오리엔트 특급 살인』(Murder on the Orient Express)은 영국의 추리 소설가 애거사 크리스티가 1934년에 발표한 대표작이다. 명탐정 에르퀼 푸아로가 주인공으로 등장하며, 폭설로 인해 고립된 열차 안에서 발생한 살인 사건을 해결하는 과정을 다룬다. 이 작품은 1932년에 발생한 '린드버그 아기 유괴 사건'이라는 실제 사건에서 영감을 얻어 집필되었으며, 밀실 살인과 집단 범죄라는 독특한 소재를 결합하여 추리 소설 사에 길이 남을 명작으로 평가받는다.

소설의 배경은 이스탄불에서 파리로 향하는 초호화 열차인 오리엔트 특급이다. 여행 중이던 푸아로는 열차 안에서 미국인 사업가 사무엘 라쳇으로부터 신변 보호 요청을 받지만, 그의 불쾌한 태도에 이를 거절한다. 그러나 다음 날 새벽, 열차가 유고슬라비아 인근에서 폭설로 인해 멈춰 선 사이 라쳇은 자신의 객실에서 12차례나 칼에 찔린 시체로 발견된다. 푸아로는 열차에 동승했던 철도 회사의 간부 부크의 요청을 받아 외부인의 침입이 불가능한 폐쇄된 상황에서 수사를 시작한다.

푸아로는 현장에서 발견된 타다 남은 편지 조각을 통해 피해자 라쳇의 정체가 과거 데이지 암스트롱이라는 어린 소녀를 유괴하여 죽음에 이르게 한 흉악범 카세티임을 밝혀낸다. 사건의 용의자는 같은 객차에 탑승했던 12명의 승객으로 좁혀지는데, 이들은 국적, 신분, 직업이 모두 제각각이다. 푸아로는 신문 과정에서 승객들의 알리바이가 서로를 완벽하게 보완하고 있다는 점과 현장에서 발견된 증거들이 오히려 너무 작위적이라는 점에 의구심을 품는다.

결국 푸아로는 수많은 증언과 모순을 분석하여 범인은 단 한 사람이 아니라 현장에 있던 승객 12명 전원이라는 충격적인 결론에 도달한다. 이들은 모두 암스트롱 가문의 비극과 직간접적으로 연관된 인물들이었으며, 법망을 피해 도망친 카세티를 직접 처벌하기 위해 치밀하게 공모하여 복수를 실행한 것이었다. 12번의 칼자국은 열두 명의 배심원을 상징하며, 각자가 한 번씩 칼을 휘둘러 사적인 심판을 내린 결과였다.

사건의 전말을 밝힌 후 푸아로는 두 가지 가설을 제시한다. 하나는 신원을 알 수 없는 외부인이 열차에 침입해 범행을 저지르고 도망쳤다는 거짓 보고서이고, 다른 하나는 승객 전원이 공모했다는 진실이다. 푸아로와 열차 관계자들은 가해자인 카세티가 저지른 죄악과 승객들의 아픔을 고려하여 결국 전자의 가설을 채택함으로써 사건을 종결짓는다. 이러한 파격적인 결말은 법적 정의와 도덕적 정의 사이의 갈등을 심도 있게 다루며 오늘날까지도 독자들에게 깊은 여운을 남기고 있다.